爱理被紧急送往医院，经过一番抢救终于稳定下来。朴医生脸色沉重，在和其他医护人员交待些什么。源治的胸口堵得慌，他觉得自己身为神社护卫严重失职，没有保护好爱理。
流歌拍拍他的肩膀，轻声说：「明香她啊，之前也来过神社的，我们小时候经常一块儿玩呢，所以没有任何防备。谁也没想到会发生这样的事。源治君不用太内疚，爱理不会怪你的，本来她就不指望依赖任何人。」
「好吧，我明白了。」源治嘴上这么说，却依然眉头紧锁。不指望依赖任何人……吗？
过了一会儿，有个护士从病房里出来，问道：「请问须佐先生在吗？病人醒了，希望和您单独聊聊。」
源治惴惴不安地进去了，只见爱理面如白纸。透过厚厚的纱布和绷带，血还是渗了出来，弄脏了病号服。源治正想开口，爱理就先向他道谢了。
「源治君又救了我一命了，谢谢啊……」爱理气若游丝，但为了让源治轻松点，还是努力挤出了一个微笑，「已经两次了哦，这下不努力回报源治君也不行了。」
源治不忍心见到她这个样子，闭上眼撇过脸：「先好好休息吧，别的事情以后再说。」
爱理把他叫进来，不仅仅是为了道谢。她把明香来神社的事一五一十地告诉源治，想知道他有什么看法。
那晚，明香来到了神社，要求和爱理谈谈。她根据尸体身上的饰物，判断被斩杀的罗刹鬼就是自己的哥哥。这时，她突然问爱理知不知道蝉蛊的事。
「没听说过。」爱理答道。她不明白明香为什么突然这么问。
明香显然对她的回答不满意，追问道：「爱理为什么对蝉这么感兴趣呢？书房里都是关于蝉的字画和书籍，还收藏了蝉蜕、蝉花这些肮脏不堪的东西。」
爱理没说什么。她知道蝉的丑恶形象在蝉隐町的人们心中早已根深蒂固，再怎么解释也难以扭转。
见她一言不发，明香开始质疑爱理用蝉对哥哥行了蛊术，把他变成罗刹鬼，试图用这种方式勾起人们的恐惧，重塑染崎家的权威。
爱理有点摸不着头脑：「神社总共也就三个活人，还能掀起什么风浪，而且……」
还等爱理没说完，明香便抽出小刀猛然袭来，狠狠捅了她好几下，然后拔腿就跑。
源治听罢，凝神静思。半晌，他终于开口了：「罗刹鬼被斩杀后没多久，町内出现了对染崎家不利的传言，到底是谁传出来的，有什么目的？为什么明香会突然上门，是有人对她说了什么吗？爱理每晚都执行驱鬼仪式，为什么还是会出现罗刹鬼？那个罗刹鬼真的是明香的哥哥吗？如果是，他为什么会变成那样？如果不是，现在他在哪里？这一切的一切，人为操纵的痕迹都太明显了。我有个猜测，可能会冒犯到爱理，不知该不该说。」
「没事的，请说吧。」
「爱理真的相信那些神话传说吗？」
「源治君的意思是……」
「有没有一种可能，这些传说都是有人刻意编造的，目的是为了掩盖某些见不得人的勾当？所谓『神裔』，搞不好只是被他们当作转移矛盾焦点的工具。爱理怎么看？」
爱理正想回答，突然剧烈咳嗽，又吐了一口血。源治只能暂时搁置话题，赶紧把医生叫了进来。
「以后……会把知道的……都告诉……源治君的……等我……」这是源治被请出病房时，爱理对他的承诺。
当然，爱理并没有让源治等太久。她休养了没几天，就坚决要求出院。朴医生无奈之下只能同意，并叮嘱流歌和源治多多留心她的情况，一有什么不对劲就赶紧送过来。于是，爱理在朋友们的搀扶下乘车回到神社。
「父母在我十岁时就失踪了，警方的说法是他们遭遇了海难。但是，一直没有打捞到遗体……」一走进玉垣包围的神社主体区域，爱理便打破了寂静，「流歌的父母打电话过来说，我父母的死没有那么简单，他们想过来神社谈谈，却碰上了车祸，伤重不治。从此，流歌和我就一起住在神社。对不起，流歌……」
她咬住下唇，垂目不语。流歌摇摇头，默默握紧了她的手。
「神社里的神职老师说过，安置神体的本殿里供奉着一面铜镜，可以显示神的容颜。小时候，我和朋友们玩捉迷藏，偷偷躲进本殿里，见过那面镜子。谁去照就会映出谁的模样，根本就看不见神的真容。我不知道自己的先祖叫什么名字，长什么样子。父母也没有过多探讨鬼狩武命的传说，我只记得他们也喜欢蝉，还经常晚上出来驱鬼。他们说，染崎家的后人要好好磨练，才能更好地守护蝉隐町。后来，父母不在了，神社的老师们要么辞职离开，要么相继逝世，有很多疑惑都没办法开口询问了。」
爱理带源治走进神社的「禁区」本殿，确实只看到一面普普通通的铜镜。
她停下片刻，捂住伤口，等痛感褪去之后才开口道：「我并非从未怀疑过那些传说。只是，我应该相信什么呢……」
源治还记得书房里那些关于蝉的字画、书籍和标本。爱理也和父母一样喜欢蝉，并且逼迫自己学习多项技能，每晚都坚持执行驱鬼仪式，也许就是对父母最深切的追念吧。
他的心里涌起一股莫名的冲动，如果不是因为流歌在这里，他早就把爱理拥进怀里，轻轻抚摸她的头了。他被自己的这个念头吓了一跳，刷地羞红了脸，手在即将触碰到爱理的肩膀时便收了回去。
流歌似乎察觉出他的困窘，知趣地说：「啊！时间不早了，再不做饭就要饿肚子了。源治君一个人陪爱理走走，没问题吧？」
「没……没问题。」
「加油哦！想说什么大胆说。」流歌朝他使了个颜色，笑吟吟地离开了。
源治终究没有那么做。他只是和爱理聊了些有的没的，就陪她一起回宅里了。
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